从2014年11月开始，自治区党委宣传部会同有关部门不定期地发布全区重大先进典型——“北疆楷模”。第一位“北疆楷模”范志佺的先进事迹发布后，在全社会引起了强烈反响。“北疆楷模”以爱祖国、爱北疆的高尚情怀；忠于职守，无私忘我的敬业精神；诚实守信，崇高坚定的人格魅力感动和影响着身边的人。他们是这个时代的道德标杆，是社会主义核心价值观的践行者。5月29日，自治区党委宣传部授予任明德同志“北疆楷模”荣誉称号。
任明德老人是有着30年军龄的老战士，为新中国成立立下了赫赫战功；他是有着66年党龄的老党员，最常说的一句话就是“生命不息，奋斗不止”；他被街坊四邻亲切地称为“老爹”，因为他是他们心中最亲近、最信赖的人。老战士、老党员、老爹，他用这3个角色书写了一个平凡血肉之躯铸就的“传奇”。
多次荣立战功
任明德的家乡在通辽市开鲁县麦新镇。麦新镇原名开鲁县五区，是为纪念人民音乐家、革命烈士麦新而命名的。麦新是任明德走上革命道路的领路人。
1947年，麦新任中共开鲁县委宣传部长。麦新是上海人，为保护他的安全，区领导派基干民兵任明德为他站岗。麦新下乡搞社会调查，进行发动群众的宣传时，任明德为他带路。任明德和麦新形影不离，在一起30多天结下了深厚的友谊。一有空，麦新就给任明德讲共产党、毛主席领导人民翻身闹解放的故事，并教他识字、读书。不幸的是，当年6月6日，麦新在执行任务途中，遭遇土匪袭击，壮烈牺牲。得知这个消息后，任明德万分悲痛，决心为麦新报仇。此后，他毅然报名参军。
在部队，任明德始终战斗在第一线，英勇杀敌，多次和死神擦肩而过，身上留下多处伤痕。在四平战役的一次巷战中，敌军的一颗子弹打在了任明德的胯骨上，鲜血直流，是战友用牙将这颗子弹拔了出来。
1948年10月，部队攻打锦州时，任明德跟随指挥员看地形时被敌人发现。为了保障指挥员的安全，任明德和警卫员一个往东跑，一个往西跑。任明德一连中了好几枪，其中一枪打在了他的脊梁骨上。从战场上下来后，人们才发现他的棉衣都被打烂了，竟然有14个枪眼。战友们都说他捡了一条命。
1953年7月，在朝鲜战场金城反击战中，任明德深入美军阵地纵深侦察敌火力、兵器部署情况，美军的一片炮弹皮将他的鼻子掀掉了一块，后来他做了手术。至今，他的鼻子依然肿得老高，呼吸吃力。
任明德的军旅生涯充满了传奇色彩，先后5次荣立战功，被授予“爱兵模范”、“战斗标兵”等荣誉称号。1960年10月1日，任明德作为解放军英模代表到北京参加国庆观礼，受到毛泽东主席的亲切接见。
干了37年编外“清洁工”
天有不测风云，1977年3月的一天，任明德下部队检查工作时遭遇车祸，腰脊椎间盘断裂三节，虽然经医院抢救保住了生命，但造成半身偏瘫。医生悄悄告诉他的老伴儿，顶多能活两年。
后来，任明德从老伴儿的口中得知这个消息，彻夜难眠。从战争中走过来的他不惧怕死亡，反而惧怕生存。一个军人，走路要拄拐杖，上厕所靠人搀扶，自己成了党和国家的累赘……那才是生不如死。任明德陷入了深深的痛苦中，准备回家乡去度过余生，不再给国家增加负担。
一天，时任54军军长的韩怀智到医院看望任明德。陪同的师领导汇报说，鉴于任明德的伤势，准备协调地方安排他到新乡工作，给他换换环境。任明德说：“我才不去，我都是要死的人了，那不是给地方找麻烦吗？”最后，任明德决定回通辽。
不久，部队在通辽市城区东郊为任明德盖了3间平房，周围没有人家，没有路，也没有自来水。房子盖好后，墙和炕还没有干，任明德就带着家人搬了进去。他对老伴儿说：“有困难咱们自己克服，不能再给国家增加负担了。”
安顿下来后，任明德就想：我能干点啥呢？我不能这样等死！
冬天，他到离家150米外的公共厕所方便时，发现地上全是冰。他站在那儿看了半天，心想这不就是工作吗？说干就干。他拿着从部队带回来的小镐，去刨厕所门前的冰。弯不下腰，他就半靠着墙半跪着刨，只刨了一镐，就满身是汗，浑身疼得受不了。回到家后，他躺在床上问自己，共产党人一不怕苦二不怕死的精神哪去了呢？刨一镐就打退堂鼓，让老百姓看了多不好。“不行，作为战士，我还必须保持部队的作风。”
从床上坐起来后，他拿了个草垫子来到厕所，跪在地上刨冰，一口气干了一上午。回到家后，他脱掉衣服放在火炉上烤，屋里散发出一股臭味。老伴儿下班回到家后，一边给他洗身子，一边问他干什么去了？得知他刨厕所的冰去了，老伴儿急了，说：“你不要命了，这事你能干得了吗？”孩子们得知情况后也坚决反对，说他再干就把他锁在屋里。任明德主意已定，纵是九头牛也拉不回来。他口头答应不干了，但第二天照样去干，一连干了好几天。一天，他在厕所里刨冰，干着干着就睡着了。老伴儿回家不见人，赶忙到厕所一看，他躺在地下，可吓坏了，以为他死了，赶紧用板车把他拖回来。即便如此，任明德也还是坚持天天打扫厕所。这里已经成了他的工作岗位。
看到这位身子并不灵便的老人打扫厕所，有的人问他给多少钱，任明德说没有钱。人们说不可能，任明德也不作解释。
有的人听说这个老人在部队还是个副部长，压根不相信：都什么年代了，当官的还会干这样的脏活累活？对此，任明德淡淡一笑说：“当多大的官，最后还不都是老百姓？活一天就要多做点事。”
在一个月的时间里，任明德天天去打扫厕所，从不间断。他的饭量增加了，腿部的肌肉长起来了。看到他身体的变化，老伴儿和儿女也理解他了，经常为他准备工具。一些说风凉话的人也脸红了，有时还主动帮着一起打扫。
一个月后，任明德居然扔掉了拐杖。两年后，经医生诊断，任明德的腰脊椎断裂处全部愈合。重获生命的任明德没有止步，而是主动申请，成为科尔沁区东郊街道办事处的一名编外“清洁工”，负责走街串巷挨家挨户收运垃圾、清扫社区街道的工作，一干就是37年。靠着坚强和奉献，任明德战胜了病魔，创造了生命的奇迹。
街坊邻里心中的焦裕禄
“为群众多做点事，既能强健身体，还能回报社会。”任明德说。他积极投身社会公益事业，干得更加投入了。
有一年春天，任明德看到街道上有一个30多米长、15米宽的臭水沟，就推车移土，硬是用半年多时间把这个臭水沟填平了，还自费购买100多株树苗栽种上。
任明德是功臣，又是军队离休干部，可他到现在还住在当年政府为他盖的3间平房里，自己动手劈柴生火，吃的都是粗茶淡饭，穿的也很普通，待人没有一点架子，节省下来的钱，都资助给困难群众和学生了。
有个姓白的老太太，去世两个多月了。她生前有病时，任明德天天去看望，为她送钱买药。老太太感动得逢人就说自己遇上了好人。
2010年，一位从科左后旗来通辽打工的木匠，不幸患了白血病。因为他的户口不在社区，无法享受低保，生活十分困难。任明德拿出2000元，委托居委会工作人员，送给了这位不知姓名的木匠。
任明德的邻居安树霞今年60多岁了，已退休10多年。谈起任明德时，她十分感慨地说：“有一次，任老爹看到社区公共卫生区的垃圾池子坏了，就拉了一堆沙子，还弄来水泥和砖，干了好一阵子，终于把垃圾池子修好了。看着他干这些粗活脏活的样子，我们都觉得，他就是我们身边的焦裕禄。”
在社区，任明德爱管闲事出了名。他担任街道的义务网吧管理员，孩子们都听他的。有的中小学生痴迷网吧游戏，家长管不了，任爷爷一去，他们就不玩了；有的偶尔打架，有的发生纠纷，任爷爷一出面，问题就都解决了。
通辽市科尔沁区东郊街道工委书记许咏梅去年来到社区任职。她的学生时代，就是听任爷爷讲故事度过的。现在来社区工作，近距离接触老英雄，更是亲身感受到老人的魅力。她告诉记者：“在我们街道，邻居们叫他任老爹，孩子们叫他任爷爷。读懂了他，就知道了该怎样立身做人。”
牢记共产党员信仰
今年清明节，90岁的任明德老人再次穿上那身挂满了奖章的旧式军装，来到通辽市人民英雄纪念碑前，缅怀那些为新中国驰骋疆场、英勇献身的英雄。任明德已经记不清这是第几次过来，但每次来，他都会想起几位战友。
采访中，任明德老人说：“我最怀念的，一个是麦新，他是我参加革命的引路人，这是我永远不能忘记的。还有就是我的3个战友，在朝鲜战场上，他们为了保护我的生命，不顾自己流血牺牲，把我压到底下。没有他们的流血牺牲，就没有我们中国的今天。”
任明德老人说：“我头上现在还残留着弹片，已经取不出来了。假如炸弹再近点，假如子弹再正点，可能我早就像战友们一样长眠地下，见不到今天国家日新月异发展的景象了。正因为如此，我觉得自己有一种责任、一份使命，要把那个年代的事情、那个年代的精神传承下去。”
“其实，在干休所疗养，您同样是国家的功臣，人民同样的尊重和爱戴您，您又为何要苦了自己！”这是媒体记者的一句感慨。然而，任明德老人一句朴实的回答，让人们感到震撼。他说：“躺在功劳簿上睡大觉就不是共产党员！那时我知道自己活不了多久了，只要有一口气，为国家、为党还能干点什么呢？无论事情是大是小，能干多少是多少。”
任明德老人的三女儿任国英此次专门陪同父亲从通辽赶来接受荣誉，她说：“父亲今年90岁了，母亲82岁。母亲这一生也很不容易，年轻的时候，父亲南征北战，和她聚少离多。这些年，父亲白天清扫街道，母亲是他最好的帮手；回到家，母亲又成了父亲的按摩师，因为父亲干了一天的活，小腿肿得像碗口一样粗，给父亲按摩是母亲每天必不可少的功课。这两年，母亲的身体越来越不好了，还有风湿性心脏病，父亲又成了母亲的守护神。每天晚上，父亲总得起来四五次，照顾母亲喝水、吃药。有一次，父亲对母亲说：‘这些年我亏欠你太多了，到走的那一天，最好是你走在我前头，我能好好照顾你。'作为女儿，我最大的心愿就是，父亲和母亲能够健康、快乐地度过最美好的晚年！”
任明德用自己的实际行动证明了：无论时代怎么变，对共产主义的信念不能变，为人民服务的宗旨不能忘，淡泊名利的操守不能改，无私奉献的精神不能丢！这就是一个共产党员的信仰。